Sommige boeken lees je en leg je daarna weer weg. Andere boeken nestelen zich in je hart. Bobby-dear van Lenny van Gessel is zo’n boek. In deze bijzondere historische roman vertelt Lenny het indrukwekkende, waargebeurde verhaal van haar grootouders Bob en Leny, die elkaar leerden kennen vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Wat volgt is een aangrijpend liefdesverhaal, verweven met de harde realiteit van oorlog, verlies, hoop en veerkracht. Het fundament onder dit verhaal is uniek: Bobby-dear is gebaseerd op een authentieke briefwisseling tussen Bob en Leny, die door Lenny van Gessel met grote zorg en liefde werd omgevormd tot een meeslepende roman.
Ruim een jaar geleden werd Bobby-dear feestelijk gelanceerd tijdens een warme en goedbezochte boekpresentatie, een moment dat voor auteur Lenny van Gessel én voor Avenir Publishing bijzonder was. Tijdens die presentatie werd al voelbaar dat dit boek iets losmaakt bij mensen. De persoonlijke geschiedenis, de liefde tussen Bob en Leny en de voelbare echtheid van het verhaal raakten direct een gevoelige snaar. Wie erbij was tijdens de boekpresentatie op 23 april 2025, herinnert zich ongetwijfeld de oprechte emotie, de verbondenheid in de zaal en het besef dat dit verhaal verteld móést worden.
Lovende reacties op Bobby-dear
Inmiddels bestaat Bobby-dear ruim een jaar en het boek vindt nog altijd zijn weg naar nieuwe lezers. De reacties zijn hartverwarmend. Lezers prijzen niet alleen het liefdevolle verhaal, maar ook de historische gelaagdheid en de manier waarop het verleden dichtbij komt.
Wat Bobby-dear extra bijzonder maakt, is dat er achter het boek nog zoveel méér schuilgaat.
Lenny van Gessel deed uitgebreid aanvullend onderzoek naar het leven van haar grootouders. Zo verdiepte zij zich in de onderduikperiode van haar opa Bob, ontmoette zij mensen die hem nog persoonlijk hadden gekend en bracht zij onbekende stukken familiegeschiedenis aan het licht. Ook maakte zij een indrukwekkende fietstocht van Rotterdam naar Apeldoorn, dezelfde route die haar oma Leny ooit in oorlogstijd aflegde. Dat onderzoek, die toewijding en die persoonlijke betrokkenheid voel je in iedere pagina terug.
Lenny van Gessel brengt Bobby-dear tot leven
Niet alleen in boekvorm leeft Bobby-dear voort. Ook tijdens lezingen brengt Lenny van Gessel het verhaal van Bob en Leny op indrukwekkende wijze tot leven.
Na een zeer succesvolle lezing bij Vrouwennetwerk Papendrecht volgden meer uitnodigingen. Tijdens deze bijeenkomsten vertelt Lenny niet alleen over het boek, maar ook over de zoektocht erachter: de originele brieven, de ontmoetingen, de ontdekkingen en de diepe persoonlijke verbondenheid met het verhaal.
Wie een lezing van Lenny bijwoont, merkt direct: dit is meer dan een boek. Dit is familiegeschiedenis, levende geschiedenis en bovenal een verhaal over liefde die alles overleeft.
(Beeld signeersessies: Mila van Egmond)
Agenda lezingen en events
Wil je Lenny van Gessel live horen vertellen over Bobby-dear? Dat kan op de volgende momenten:
• 5 mei – Bevrijdingsfestival Utrecht, Bibliotheek Neude
• 9 mei – MH Books Event, Van der Valk Hotel Tiel
• 7 juni – CODA Apeldoorn, Het Apeldoornsche Bosch
• 19 september – Oorlogsmuseum Medemblik
Krijg je de kans om een lezing bij te wonen, ga dan. Haar verhaal blijft nog lang bij je.
